Плебеи (лат. plebeii, от plebs — простой народ), в Древнем Риме одно из сословий свободного населения. До начала 3 в. до н. э. стояли вне родовой общины, не имели прав на пользование общинной землёй — ager publicus, могли владеть наделами земли лишь на правах частной собственности. Наряду с земледелием П. занимались ремеслом и торговлей. По мере разорения П. фонд земель, находившийся в их собственности, уменьшался. Тяжёлое экономическое положение П. усугублялось отсутствием гражданских и политических прав. В результате упорной борьбы против патрициев (на протяжении начала 5 — начала 3 вв. До н. э.) П. добились включения их в состав римского народа Populus Romanus Quiritium, уравнения в гражданских и политических правах с патрициями, отмены долгового рабства и др. Богатая часть П., получив доступ к занятию высших магистратур, вместе с патрицианской знатью составила нобилитет. Термин «П.» с 3—2 вв. до н. э. стал обозначать полноправных граждан незнатного происхождения.