Из Большой Советской Энциклопедии.
Каторга (от позднегреч. katerga, множественное число от katergon — галера) каторжные работы, в эксплуататорских государствах особый вид наказания, связанный с привлечением заключённых к тяжкому физическому труду (см. также Наказание,Пенитенциарные системы,Тюремное заключение). Впервые термин «К.» возник в средние века. К. называли наказание, заключавшееся в ссылке осуждённых гребцами на суда-галеры, где они приковывались цепями к скамьям в трюмах. В 16—17 вв. в Западной Европе (например, во Франции, Великобритании) осужденные на К. использовались на самых тяжёлых работах в тюрьмах, а также крупных портах, на рудниках и т.п. Существовал обычай клеймения приговоренных к К., заковывания их в цепи, выставления к позорному столбу и т.п. В 18—19 вв. во Франции практиковалась К. в сочетании с ссылкой в заморские владения (так называемая депортация), главным образом как мера политической репрессии (например, ссылка в Новую Каледонию участников Парижской Коммуны). В Великобритании на