Из Большой Советской Энциклопедии.
Батлейка, бетлейка (от Betleem — польск. название г. Вифлеема), народный кукольный театр. Начал развиваться в Белоруссии с 16 в. Существовал также под названием «Жлоб», «Вифлеем», «Яселка», «Вяртэп». Возникновение Б. связано с рождественскими праздниками (согласно Евангелию, Вифлеем — место рождения Христа). Распространению Б. способствовали странствующие семинаристы. В представления Б. входили: религиозная пьеса «Царь Ирод», народная драма «Царь Максимилиан», жанровые сценки «Матей и доктор», «Антон с козой и Антониха», «Вольский — купец польский», «Бэрка-корчмарь», «Цыган и цыганка» и др. Эти сценки были насыщены социальной сатирой, осмеивали представителей эксплуататорских классов (помещика, корчмаря и т.п.), противопоставляя им положительных героев из народа. Сценой для представлений Б. служил ярусный ящик, представления устраивались в верхнем и нижнем ярусах. Деревянные куклы на стержнях двигались по прорезям в полу ярусов. Существовали Б., устроенные по принципу теневог