Мечение животных, один из методов изучения биологии животных, их миграций, кочёвок, сезонного размещения и т.п. М. ж. проводится с двумя основными целями: 1) изучение дальних регулярных и нерегулярных переселений животных (см. Миграции животных), продолжительности их жизни и т.п.; при этом используются метки, которые животные будут носить всю жизнь; 2) изучение участка, занятого животным, его передвижений по нему, суточной активности в природе и т.п. Метят всех позвоночных, а также моллюсков и насекомых. (О мечении птиц см. Кольцевание птиц; о мечении рыб см. ниже.)
Летучих мышей и некоторых др. животных метят птичьими кольцами (их надевают на предплечье); копытных и хищников — ушными метками в виде зажима, кольца или серьги; тюленей и морских черепах — кнопками, надеваемыми обычно на ласт, а дельфинам — на спинной плавник; китов — металлическими стрелками, которыми стреляют из ружья, вгоняя их в жировой слой; мелких грызунов и лягушек — отрезая фаланги пальцев в опре