Измельчение в технике, тонкое дробление (до частиц размером меньше 5 мм) какого-либо твёрдого материала. И. широко применяется для обогащения полезных ископаемых в горном деле, а также в металлургии, химической, строительной и др. отраслях промышленности.
И. известно с древнейших времён. Пест и ступка из камня были известны за 8000 лет до н. э. За 3500 лет до н. э. ручные мельничные жернова применялись в Египте и Китае для И. зерна и лишь отчасти в горном деле. С 16 века для И. руд использовались толчеи (падающие песты). Машинное И. стало развиваться со 2-й половины 19 в. Принцип действия шаровой мельницы, основного измельчающего аппарата, был известен уже 150 лет тому назад; прототип современной мельницы изобретён в 70-х гг. 19 в.
Способы И. — раздавливание, удар, истирание, при которых основное значение имеют деформации сжатия и сдвига. По существу И. является процессом образования новых поверхностей. Под действием внешних сил в куске возникают напряжения