Карачаевцы (самоназвание — карачайлы), народность К. родственны балкарцам. Живут в Карачаево-Черкесской автономной области. Численность 113 тыс. чел. (1970, перепись). Говорят на карачаево-балкарском языке. В сложении карачаевской народности (13—14 вв.) принимали участие местные горские племена, жившие здесь с эпохи бронзы, а также аланы, болгары, кипчаки, традиции которых прослеживаются в культуре К. вплоть до 20 в. Основное занятие в прошлом — отгонное скотоводство, подсобное — земледелие, промыслы. До середины 19 в. у К. сохранялись феодально-патриархальные отношения. Включение К. (19 в.) в общее русло экономики России способствовало развитию капиталистических отношений. Октябрьская революция освободила К. от социального и национального гнёта. В январе 1922 образована Карачаево-Черкесская АО. За годы Советской власти созданы крупное механизированное сельское хозяйство, различные отрасли промышленности, сложились национальный рабочий класс и интеллигенция. Создана письменно