Снежные кристаллы, кристаллы льда, образующиеся в облаках и туманах и выпадающие из них. Различают 2 основные формы С. к. — пластинчатые и столбчатые. К первым относятся шестиугольные пластинки и звёзды с 3, 6, 12 лучами (рис.), ко вторым — шестигранные столбики и иглы, а также комплексы столбиков («ежи»). Часто наблюдаются С. к. неправильной формы. В зависимости от физических условий образования и роста С. к. (прежде всего от температуры и влажности воздуха) их размеры и формы весьма разнообразны. С ростом температуры увеличиваются размеры С. к. и доля пластинчатых форм. Чаще всего встречаются С. к. в виде звёзд и ежей. Звёзды с игольчатыми лучами достигают в поперечнике 6—8 мм, звёзды с пластинчатыми лучами — 4—5 мм, ежи — 2—3 мм, пластинки — 1—2 мм; длина столбиков 1—2 мм, игл 3—5 мм. Крупные С. к., выпадающие из облаков, среди которых преобладают звёзды, называются снежинками (см. Снег). С. к. возникают вследствие су