Чума животных, группа инфекционных болезней, характеризующихся острым течением, разнообразием клинических признаков, высокой летальностью (70—100%). Название «чума» применительно к болезням животных было, по-видимому, заимствовано из медицинской терминологии (см. Чума). Болезни, входящие в эту группу (см. табл.), отличаются друг от друга по этиологии, наносимому экономическому ущербу и другим признакам.
Возбудителями почти всех болезней являются вирусы; чума верблюдов и чума лососей вызываются бактериями, чума раков — патогенным грибом. Этиология чумы щук и сигов не установлена, но по своей эпизоотологической характеристике они также отнесены к Ч. ж.
Болезни, как правило, проявляются в виде эпизоотий с широким охватом поголовья, возникают в любое время года, поражают животных всех возрастных групп, передаются алиментарным и аэрогенным способами (африканская чума свиней и чума верблюдов — также трансмиссивным). Для Ч. ж. характерны кратковременность инкубационного