Компенсатор оптический, устройство, с помощью которого двум лучам света сообщается определённая разность хода, либо уже имеющаяся разность хода сводится к нулю или некоторому постоянному значению. Обычно К. о. снабжаются отсчётными приспособлениями, превращающими их в измерители разности хода. Общий принцип конструкций К. о. — возможность введения малых разностей хода посредством сравнительно грубых перемещений. Наиболее употребительны два типа К. о.
К. интерферометрические применяются в двухлучевых интерферометрах для уравнивания разностей хода в интерферирующих лучах. Примером К. о. этого типа является плоскопараллельная пластинка, в которой оптическая длина пути луча зависит от угла его падения на пластинку. Обычно на пути каждого из двух интерферирующих лучей помещают по пластинке одинаковой толщины; если они строго параллельны друг другу, то вносимая ими дополнительная разность хода равна нулю. Одна из пластинок снабжается приспособлением, позволяющим поворачивать