Из Большой Советской Энциклопедии.
Байкал, озеро в южной части Восточной Сибири, в Бурятской АССР и Иркутской области РСФСР. Площадь 31,5 тыс. км2. Длина 636 км, средняя ширина 48 км, наибольшая — 79,4 км. Водосборный бассейн Б. занимает около 557 тыс. км2. Объём водной массы 23 000 км3. В Б. сосредоточено около 1/5 мировых запасов поверхностной пресной воды и более 80% пресной воды в СССР. Средний уровень воды в озере находится на абсолютной высоте 456,0 м. Б. самый глубокий континентальный водоём на земном шаре. Средняя глубина 730 м, максимальная глубина в средней части котловины 1620 м.
В Б. впадает 336 рек и речек, наиболее крупные: Селенга, Баргузин, Верх. Ангара, Турка, Снежная. Вытекает из Б. одна р. Ангара (Ниж. Ангара), впадающая в Енисей.
Б. лежит в глубокой тектонической впадине, окруженной горными хребтами высотой до 2000 м и более над его водной поверхностью. Котловина Б. расположена почти в середине Байкальской системы рифтов